LAOS COMPLETO

All'arrivo a Vientiane, trasferimento dall'aeroporto internazionale di Wattay all'hotel.

Vientiane, la capitale del Laos, è una città che incanta per la sua tranquillità e il suo fascino unico. Situata sulle rive del fiume Mekong, Vientiane offre un mix affascinante tra tradizione e modernità. La città è caratterizzata da ampi viali ombreggiati, templi buddhisti dai colori vivaci e una vibrazione rilassata che contrasta con l'energia frenetica di molte altre capitali.

Il resto della giornata sarà lasciato libero di rilassarsi dopo i voli.

A seconda dell'orario di arrivo, c'è ancora la possibilità di esplorare la città e camminare lungo il fiume Mekong e visitare il mercato notturno.

Pernottamento a Vientiane.

Scopriamo il fascino di Vientiane, una capitale tranquilla ma accattivante.

La nostra prima meta è il Wat Si Saket che risale al XIX secolo ed il tempio buddhista più antico della città. Ciò che rende Wat Si Saket un luogo speciale è il suo stile architettonico che mescola elementi tradizionali laotiani con influenze provenienti dalla Thailandia e dal Vietnam. Una delle caratteristiche più iconiche di Wat Si Saket è il suo impressionante ordine di migliaia di piccole statue di Buddha, disposte lungo le pareti del tempio.

Proprio dall'altra parte della strada si trova un altro dei templi più importanti di Vientiane: l'Hor Phra Keo. Il tempio è particolarmente famoso per aver ospitato in passato per oltre 200 anni il Buddha di Smeraldo, una pregevole statua di Buddha scolpita in un unico blocco di giada. La statua è stata successivamente trasferita in Thailandia, ma il tempio conserva ancora la sua bellezza architettonica e le opere d'arte che testimoniano il passato glorioso.

Proseguiamo la scoperta di Vientiane con lo Stupa That Luang, spesso chiamato il Grande Stupa, è uno dei siti più sacri e iconici del Laos e rappresenta un simbolo nazionale di profonda importanza spirituale e culturale. Si erge con maestosità sopra il paesaggio circostante, dominando l'orizzonte con la sua silhouette imponente, e si ritiene che custodisca lo sterno del Buddha.

La nostra prossima meta è il Monumento di Patuxay, spesso chiamato l'Arco di Trionfo Laosiano, è ispirato all'Arco di Trionfo di Parigi, ma con dettagli e stili che riflettono la cultura e la storia del Laos. Ufficialmente è chiamato 'Victory Gate' e commemora il Lao morto nelle guerre pre-rivoluzionarie; è stato costruito nel 1960 con cemento donato dagli Stati Uniti destinato alla costruzione di un nuovo aeroporto.

All'interno del monumento, troverete anche spazi espositivi che presentano arte, sculture e opere d'arte legate alla storia e alla cultura del Laos. È un luogo dove la storia si fonde con l'arte contemporanea per creare una connessione significativa con il passato e il presente del paese.

Se lo desiderate, è possibile visitare il COPE Visitor Center: un'organizzazione che fornisce aiuto alle vittime di ordigni inesplosi residui della guerra d'Indocina). È gratuito (le donazioni sono benvenute).

Pernottamento a Vientiane

Buddha Park (aka Wat Xieng Khuan) è un famoso parco di sculture con oltre 200 statue religiose tra cui un'enorme immagine del Buddha sdraiato alta 40 metri.

Fu costruito nel 1958 da Luang Pu Bunleua Sulilat, un monaco che studiò sia il buddismo che l'induismo. Questo spiega perché il suo parco è pieno non solo di immagini di Buddha ma anche di divinità indù, nonché di demoni e animali di entrambe le credenze.

I più importanti includono Indra, il re degli dei indù che cavalca l'elefante a tre teste (alias Erawan e Airavata), una divinità a quattro braccia seduta su un cavallo e una divinità artistica con 12 volti e molte mani, ognuno con oggetti interessanti. Sono tutti ugualmente impressionanti non solo per le loro enormi dimensioni, ma perché sono pieni di dettagli interessanti e motivi interessanti.

Ci si potrà godere un pranzo in un ristorante locale prima di proseguire per Vang Vieng è un luogo di un paesaggio da sogno di bizzarre cime calcaree e scogliere panoramiche con il fiume Nam Song che taglia in due la città.

Pernottamento a Vang Vieng.

Partiamo da Vang Vieng, seguendo la strada sugli altopiani e attraverso la splendida campagna fino a Phonsavanh. Lungo il percorso possiamo goverci le viste panoramiche.

Ci fermiamo a pranzo a Phou Khoun e una vista panoramica dal sito di osservazione di Phou Khoun.

Proseguiamo poi per Phonsavanh con una sosta a Muang Sui per visitare le grotte di Tham Pha; costituita da due grotte calcaree che nascondevano centinaia di piccole figure di Buddha dall'invasione di Haw alcuni secoli fa. Le luci elettriche attrezzate (accese dalla gente del posto per una piccola donazione) rendendo accessibili i passaggi altrimenti poco illuminati che collegano una grotta all'altra. Le grotte persistono in profondità nella collina e sono piuttosto sorprendenti.

Il lago Nong Tang è un grande lago naturale pittoresco fiancheggiato da alte scogliere calcaree.

Meta finale della giornata è Phonsavanh: la capitale della provincia di Xieng Khuang, una nota destinazione turistica per la sua famosa Piana delle Giare. Nel 1973, quasi ogni città e villaggio di Xieng Khuang sono stati bombardati e distrutti a seguito di quella che ora è chiamata "La guerra segreta" in Laos, un periodo di dieci anni durante il quale gli Stati Uniti e i loro alleati bombardarono la regione senza riguardo per i confini nel tentativo di fermare i movimenti sul sentiero di Ho Chi Minh. Sono state sganciate sul paese circa due tonnellate di ordigni per abitante, con gran parte di questo bombardamento che si è verificato su Xieng Khuang.

Tuttavia, la zona è ancora straordinariamente bella, con le misteriose giare antiche che riposano vicino agli strani crateri che sfregiano la terra, ricordi dei giorni bui di una guerra devastante.

Pernottamento a Phonsavan

Iniziamo la giornata con la visita alla Piana delle Giare (Sito I e Sito II), che è uno dei più grandi siti culturali antichi del Laos e una delle destinazioni più enigmatiche e affascinanti del Laos. Situata nella provincia di Xieng Khouang, questa regione è caratterizzata da un paesaggio unico e da un mistero che ha catturato l'immaginazione dei viaggiatori e degli studiosi.

Il nome "Piana delle Giare" deriva dalle grandi urne in pietra che punteggiano il paesaggio circostante. Queste urne di pietra, chiamate "giare", sono antiche strutture cilindriche di varie dimensioni, che variano da piccole a gigantesche. Sono spesso disposte in gruppi e si trovano sparsi su colline e altipiani. L'origine e il motivo di queste giare rimangono un enigma, ma si pensa che siano state utilizzate in passato per scopi funerari o cerimoniali.

L'aspetto misterioso e suggestivo della Piana delle Giare è amplificato dalla bellezza naturale del paesaggio. Colline verdeggianti, terrazze di riso e villaggi tradizionali si estendono intorno alle giare, creando una scena che sembra uscita da un mondo incantato. La bellezza serena di questo luogo è in netto contrasto con il suo passato tormentato.

A seguire proseguiamo per Muang Khoun, l'ex capitale reale della regione di Xieng Khuang, per visitare Wat Phia Wat il cui elemento distintivo è un considerevole Buddha seduto relativamente intatto che sorprendentemente sopravvisse al bombardamento. A seguire lo Stupa That Foun che si erge da solo su un poggio scavato solo dal tempo ed il That Chomphet che per più di 500 anni ha dominato Muang Khoun e la valle del fiume Nam Ngiap. Il tempo ha richiesto un obolo estetico all'antico monumento, ma questi rimane solido sotto un tappeto di vegetazione. Un diamante una volta sormontava lo stupa sacro, ma è scomparso da tempo, probabilmente rubato dagli invasori Haw durante un raid del 1874.

Pernottamento a Phonsavanh.

Partiamo da Phonsavan prendendo la strada sugli altopiani attraverso la splendida campagna fino a Luang Prabang.

Lungo il percorso ci godiamo le viste panoramiche e la visita uno dei tanti villaggi Hmong della regione. Gli Hmong sono un gruppo etnico delle regioni montuose del Laos. Sono anche uno dei sottogruppi dell'etnia Miao nel sud della Cina. I gruppi Hmong iniziarono una graduale migrazione verso sud nel 18 ° secolo a causa di disordini politici e mancanza di terra arabile.

La bellissima Luang Prabang, patrimonio mondiale dell'UNESCO. è stata la capitale reale e sede del governo per il Regno del Laos fino alla rivoluzione del 1975. La parte principale della città è costituita da quattro strade principali che attraversano una penisola tra i fiumi Nam Khan e Mekong.

Pernottamento a Luang Prabang

Una partenza anticipata facoltativa (5.30) ti dà la fantastica opportunità di assistere ai rituali mattutini quotidiani dei monaci vestiti di zafferano che raccolgono offerte di elemosina (onnipresente riso appiccicoso) dai fedeli residenti. Questa processione chiamata 'Tak Baat' è davvero unica in Laos, essendo una delle poche nazioni buddiste che ancora conservano questa tradizione.

Esploriamo la città un Tuk Tuk (un risciò motorizzato), tipologia di mezzo di trasporto portato nel sud-est asiatico nel 1934 dal Giappone, e che da allora è diventato un'icona della regione. Il classico Tuk Tuk ha un tetto in lamiera che copre un telaio aperto che poggia su tre ruote. Sono una delle forme di trasporto più popolari in Laos, Thailandia e Cambogia, e questo emblema del sud-est asiatico è il veicolo perfetto per un tour all'aperto di Luang Prabang.

Partendo dall'hotel alle 08:30, saliamo sul Tuk Tuk per raggiungere il mercato mattutino all'aperto nel centro storico. Ci sono solo pochi grandi negozi di alimentari qui, invece, il cibo è ancora prodotto da piccole famiglie e villaggi agricoli e portato a Luang Prabang dalle aree rurali circostanti. La guida vi spiegherà le verdure e i frutti comuni che sono di stagione e raccoglierà alcuni snack per dopo.

L'imponente Wat Mai Suwannaphumaham è la nostra prossima meta: uno dei templi più grandi e riccamente decorati di Luang Prabang. Sia l'interno che l'esterno sono ampiamente decorati con decorazioni laccate nere e rosse e foglia d'oro. Il tempio, noto anche come Wat Mai, che significa "nuovo tempio", fu fondato intorno al 1780 dal re Anurat del regno di Luang Prabang.

Situato in un ampio giardino ben curato appena fuori da uno dei viali principali di Luang Prabang, troverete l'affascinante Museo del Palazzo Reale, noto anche come Hor Kham. Il museo merita un paio d'ore del tuo tempo se vuoi saperne di più sulla storia e la cultura del Laos.

Dopo il museo torniamo nuovamente sul tuk tuk e attraversiamo questa pittoresca città fino a Wat Visounnalath: fondato nel 1512 durante il regno del re Visounnalath (1501-1520), questo tempio era un simbolo dell'unità del Regno.

All'interno si possono ammirare antiche statue e acciai. Situato sul terreno di questo tempio c’è anche il That Pathoume, noto anche come That Mak Mo (lo stupa dell'anguria) a causa della sua forma.

Terminiamo il tour della giornata in cima al Monte Phousi dalla cui cima ci godiamo una spettacolare vista a 360 gradi sulla città e sui suoi numerosi templi, e sul paesaggio circostante fino alle montagne in lontananza. Per un'esperienza completa, possiamo salire sul Monte Phousi da un lato e usare l’altro con la sua serie di gradini per scendere di nuovo.

Ritorno in hotel e pernottamento a Luang Prabang.

Viaggiamo in barca fino alle grotte di Tham Pak Ou: uno dei luoghi santi più rispettati in Laos, ricche di oltre 4.000 icone del Buddha, le grotte, un santuario dedicato allo spirito del fiume e al Signore Buddha. Ci sono due grotte da visitare, la grotta inferiore chiamata Tham Ting e la grotta superiore Tham Thueng, entrambe vantano figure buddiste in miniatura che sono per lo più fatte di legno. Raggiungiamo poi in auto la bellissima cascata di Tad Kuang Si, è la più grande dell'area di Luang Prabang con tre livelli che portano a una caduta di 50 metri in spettacolari piscine azzurre prima di scorrere a valle. Visitiamo il Bear Rescue Center all'interno del Kuang Si Waterfall Park: molti degli orsi ospitati qui erano destinati a fattorie di bile o tenuti illegalmente come "animali domestici". Dal 2003 collaboriamo con l’Ufficio provinciale dell'agricoltura e delle foreste di Luang Prabang per creare un rifugio sicuro per queste vittime del commercio illegale di specie selvatiche.

Lungo la strada faremmo una sosta per visitare i villaggi di Hmong e Khamu. I villaggi Hmong e Khamu hanno strutture e stili di vita diversi; qui, impariamo a conoscere le loro tradizioni e le differenze tra la cultura Lao, Khamu e Hmong.

Pernottamento a Luang Prabang.

Giornata libera prima del trasferimento in aeroporto per il volo di ritorno.